Terapia de Exposición con Realidad Virtual

La terapia de exposición con realidad virtual, ha demostrado ser una herramienta útil, en el trabajo de modificación tanto de las cogniciones como del aprendizaje crítico.
La realidad virtual, permite construir una simulación de la realidad.
El tratamiento psicológico para las fobias en general, y para la fobia social en específico, requiere de poder ayudar a la persona a practicar y aprender a cambiar sus pensamientos y reacciones en situaciones de interacción social.  La realidad virtual ofrece la posibilidad de simular situaciones de interacción, las que se pueden llevar a cabo en la consulta misma, a través de la utilización de un software y un visor para realidad virtual, el que se utiliza durante las sesiones.  Está descrito científicamente, que las personas en general, tienden a preferir aprender a través de la realidad virtual, ya que así se sienten mejor preparadas, para interactuar en la vida real con las otras personas.
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Actualmente, estoy trabajando  en la creación de software para aplicar la terapia de exposición en el tratamiento de la fobia social.  Asimismo, está en proyecto el crear realidades virtuales para terapias de exposición para otras fobias, como asimismo, para tratar otros temas de salud mental.  Son muy interesantes y prometedoras, las posibilidades que existen a través de la aplicación de tecnología a la terapia psicológica, permitiendo esto  ampliar las posibilidades de efectividad de ésta.
​Este software también estará disponible para los colegas psicólogos que deseen utilizar la terapia de exposición con sus pacientes.
 Se sabe que una de cada diez personas aproximadamente, sufre de fobia social, la que implica un malestar psicológico y emocional permanente para las personas que la padecen.
Se sabe también que las personas con fobia social tienden a evitar aquellas  oportunidades de vida que les generan temor, por lo que tienden a alejarse o a evitar eventos importantes en su desarrollo profesional o social.

El visor de realidad virtual, junto con el software desarrollado específicamente, para tratar la fobia social, permiten una experiencia inmersiva y real, mientras el profesional dirige al paciente durante la terapia.

Algunos artículos de evidencia científica que avalan el trabajo en psicoterapia con exposición a realidad virtual.
1. Valmaggia, R., Lucia, Latif, L., Kempton, J., Matthew, Rus-Kalafel, M., Virtual reality in the psychological treatment for mental health problems: An systematic review of recent evidence, Psychiatry Research 236 (2016) 189–195.
2. Ludlow, L. Barbara. Virtual Reality: Emerging Applications and Future Directions, Rural Special Education Quarterly 34, 3 (2015), 3-10.
3. Powers, M.B. and Emmelkamp, P.M. Virtual reality exposure therapy for anxiety disorders: A meta-analysis. J Anxiety Disord 22, 3 (2008), 561-569.
4. Klinger, E., Bouchard, S., Legeron, P., Roy, S., Lauer, F., Chemin, I. and Nugues, P. Virtual reality therapy versus cognitive behavior therapy for social phobia: a preliminary controlled study. Cyberpsychol Behav 8, 1 (2005), 76-88.
5. Robillard, G., Bouchard, S., Dumoulin, S., Guitard, T. and Klinger, E. Using virtual humans to alleviate social anxiety: preliminary report from a comparative outcome study. Stud Health Technol Inform 154 (2010), 57-60.
6. Slater, M., Pertaub, D.P. and Steed, A. Public speaking in virtual reality: Facing an audience of avatars. Ieee Computer Graphics and Applications 19, 2 (1999), 6- 9.
7. ter Heijden, N. and Brinkman, W.P. Design and evaluation of a virtual reality exposure therapy system with automatic free speech interaction. Journal of CyberTherapy and Rehabilitation 4, 1 (2011), 44-55.
8. Bouchard, S., St-Jacques, J., Robillard, G. and Renaud, P. Anxiety increases the feeling of presence in virtual reality. Presence-Teleoperators and Virtual Environments 17, 4 (2008), 376-391.
9. Garcia-Palacios, A., Botella, C., Hoffman, H. and Fabregat, S. Comparing acceptance and refusal rates of virtual reality exposure vs. in vivo exposure by patients with specific phobias. Cyberpsychol Behav 10, 5 (2007), 722-724.